HIV é a sigla para ‘vírus da imunodeficiência humana’, que se espalha pelos fluidos corporais e ataca células específicas do sistema imunológico. A destruição dessas células impossibilita o organismo de se defender contra patógenos e traz como consequência a síndrome da imunodeficiência adquirida – AIDS.
Não há cura para o HIV. Apesar disso, seguindo corretamente a terapia antirretroviral – ART –, é possível controlar o vírus e retardar o desenvolvimento da AIDS. Além disso, o tratamento auxilia em todos os estágios da doença, que são:
- Infecção aguda: ocorre entre duas e quatro semanas após a infecção por HIV e se assemelha aos sintomas apresentados durante uma gripe (febre, aumento dos gânglios linfáticos, garganta inflamada etc); essa é a fase em que o corpo naturalmente reage à infecção e é denominada ‘síndrome retroviral aguda’ – (ARS) ou infecção HIV primária. Nem todos desenvolvem ARS, e dentre os que desenvolvem alguns podem não apresentar sintomas. Nessa fase há grande produção de HIV; o vírus penetra as células de defesa e se utiliza do mecanismo de reprodução para fazer cópias de si mesmo e as destrói no processo. A transmissibilidade é alta devido a grandes quantidades de vírus presentes no organismo.
- Fase assintomática – latência clínica: nessa fase o vírus se reproduz em níveis muito baixos e é possível que não haja manifestações de sintomas ou enfermidades nesse período. Do meio ao fim desse estágio a carga viral pode aumentar e as células CD4 podem diminuir, ocasionando a aparição de sintomas do HIV. A transmissão viral para outra pessoa ainda é possível, mesmo que a terapia antirretroviral esteja em andamento.
- AIDS – Síndrome da imunodeficiência adquirida: ocorre quando a contagem de células CD4 fica abaixo de 200 células por milímetro cúbico de sangue ou quando há diagnóstico de uma (ou mais) doença oportunista, independente da contagem de CD4. Aqui, o sistema imunológico está comprometido e o corpo fica exposto às doenças oportunistas.
É importante ressaltar que o diagnóstico deve ser feito por meio do teste de HIV. Algumas pessoas infectadas podem passar anos sem manifestar os sintomas. Quanto mais cedo receber o diagnóstico, mais cedo se inicia o tratamento!
Para cada dia mundial da AIDS (1º de dezembro, estabelecida em 1988) há um tema específico, sendo o de 2022 “Equidade já”, para encorajar as pessoas e instituições a se oporem às desigualdades sociais que dificultam a retirada da AIDS como ameaça à saúde pública e para acabar com o estigma e a discriminação da população que vive com o HIV.
Texto por Náthali Abreu
